Au terme d’une somptueuse partie de 4h48 de jeu, Rafael Nadal sort vainqueur d’un splendide duel face à Roger Federer. Le numéro deux mondial avait obtenu deux balles de match dans le tie break du quatrième set mais a dû se battre au bout de ses limites pour l’emporter en cinq manches, 6/4 6/4 6/7(5) 6/7(8) 9/7. L’espagnol remporte son premier titre du Grand Chelem à Wimbledon.

Rafael Nadal fait le break sur sa première occasion dès le troisième jeu du premier set. Le majorquin tient ensuite sa mise en jeu non sans avoir à sauver des balles de break. Les deux joueurs développent un beau jeu de gazon, chacun dans son style : Rafa pilonne le revers du suisse qui de son côté tente d’utiliser au maximum ses attaques de coup droit décroisées. L’espagnol sert pour le gain du premier set à 5/4. Un dernier jeu très disputé qui voit le numéro un mondial sauver une première balle de set d’un revers long de ligne. Il obtiendra deux occasions de refaire son retard, l’une est écartée d’un magistral passing dans les pieds de Nadal, l’autre est manquée par un retour dans le filet. Le numéro deux mondial profite d’une faute de revers de son adversaire pour s’imposer 6/4 en 47 minutes.

Roger Federer vient de concéder son premier set du tournoi. Le suisse, ultra concentré, ne semble pas touché, bien au contraire. Il retourne la situation à son avantage dès le début de la seconde manche en breakant Rafael Nadal. Il est rapidement à 4/1. Mais le diable espagnol ne dit jamais son dernier mot. Au septième jeu, sur l’engagement du suisse, il sort coup sur coup une attaque décroisée de coup droit puis, sur la balle de break, un passing de revers long de ligne. Il recolle ensuite sur son service à 4/4 en sauvant une occasion de break du numéro un mondial sur un service gagnant. Deux erreurs en coup droit de Roger Federer et une attaque croisé gagnante de Rafael Nadal donnent à ce dernier trois balles de break (0/40). La seconde sera la bonne sur un incroyable coup droit décroisé qui cloue le suisse sur place. Scénario inattendu, Rafael Nadal mène deux manche à rien face à Roger Federer après avoir conclut le second set 6/4.

La domination de l’espagnol n’est pas franche dans cette partie mais les statistiques sont en sa faveur après ces deux manches : 10 fautes directes commises par l’espagnol contre 15 pour Roger Federer ; 63 points gagnés par le numéro un mondial contre 66 pour le majorquin ; 1 balle de break sur 6 converties par le suisse, 3 balles de break sur 4 converties par Rafa.

Dans la troisième manche, tandis que Roger Federer gagne facilement tous ses services et fait la course en tête, l’espagnol lutte sur chacune de ses mises en jeu, obligé systématiquement de sauver des balles de break obtenues par le suisse. Ce dernier a modifié sa tactique et vient gêner l’espagnol par des montées en chop au centre qui portent leur fruit. Malgré tout, le numéro deux mondial résiste et tient. A 5/4 pour Roger Federer, le ciel qui s’était assombri fait des siennes et la pluie interrompt la partie après 2h15 de jeu.

Après 1h15 d’arrêt, les deux joueurs réapparaissent sur le court. Rafael Nadal prend sa mise en jeu et égalise à 5/5. Le tie break départage cette troisième manche. Sur un retour en décalage coup droit, le suisse fait le mini break pour mener 4/2. Il gardera sa petite avance pour s’imposer sur un Ace sur le score de 7 points à 5.

La partie se serre de plus en plus. Aucun des deux hommes ne lâche une seule occasion sur sa mise en jeu. Un second tie break est joué dans la 4ème manche. Rafael Nadal prend le premier le mini break sur une attaque de coup droit dans le couloir de Roger Federer. Deux bonnes premières le mènent à 4/1. L’espagnol se retrouve ensuite à 5/2 avec deux services à suivre, soit une très belle occasion de finir le match. L’importance de l’enjeu, la possibilité de remporter son premier trophée en grand chelem sur herbe…tant de pensées qui font sûrement vaciller l’espagnol, très fébrile. Une double faute d’abord, un revers dans le filet ensuite…et voilà le suisse quatre points plus tard avec une balle de set (6/5) pour lui. Une attaque dans le couloir sauve Rafa. Une faute de coup droit du suisse lui donne sa première balle de match, sauvée par un service gagnant. A 7/7, l’espagnol sort un improbable passing de coup droit long de ligne qui lui donne sa seconde balle de match, service à suivre. Dans une ambiance tendue, l’espagnol sert, monte sur un coup droit croisé lifté et voit un extraordinaire passing de revers long de ligne lui passer sous le nez. On est à 8/8. Deux points plus tard (un coup droit gagnant du suisse plus un retours trop long de revers de l’espagnol), Roger Federer crie un allez ! Il vient d’égaliser à deux manches partout.

Le match est de nouveau interrompu par la pluie dans la 5ème manche à 2/2, 40/40 sur le service de Roger Federer. Une demi-heure plus tard, le jeu reprend. La première occasion de break est pour Roger Federer à 4/3, 30/40. Incroyable de lucidité, de combativité, et mentalement au top, l’espagnol s’en sort par une belle attaque ponctuée d’un smatch gagnant. A son tour, il est à 15/40 sur le service du suisse à 5/5. Le triple vainqueur consécutif peut compter sur ses premières pour éviter le break fatal.
Même scénario à 7/7. Sur un revers croisé à contre-pied, l’espagnol se procure deux occasions, 15/40. Un Ace de Federer 30/40. Un passing manqué de Nadal 40/40. Une tension est palpable sur le court central. Une faute de coup droit du suisse le met encore dos au mur. Il sert un service gagnant, Egalité. Le numéro un mondial attaque en coup droit, dans le filet, Avantage Nadal. L’échange s’installe, Roger monte en revers, celui si est trop long, le break est pour l’espagnol qui va servir pour le titre.
Rien ne sera facile, rien ne sera gagné sans combattre. A 40/30, nouvelle balle de match pour Rafa. Il sert un slice qui déporte son adversaire, le retour du champion suisse en revers croisé est tout simplement phénoménal. 40/40. Service gagnant, Avantage Nadal. L’échange s’installe, le champion suisse frappe son coup droit croisé, le filet l’arrête, Rafa s’écroule en larmes ! Il vient de mettre un terme à une série de 65 matchs remportés sur herbe par le numéro un mondial. Il vient de remporter son premier Wimbledon, son cinquième titre en grand chelem.



 06.07.2008

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