Interrompu hier soir par la nuit à un set partout entre Arnaud Clement et Reiner Schuettler, le dernier quart de final du tableau messieurs reprenait dès 14h ce jeudi sur le court numéro 1. Malgré une balle de match obtenue par « La Clé » sur le service de Rainer Schuettler, c’est l’allemand qui sort vainqueur de cette belle bataille perturbée deux fois par le pluie, sur le score final de 6/3 5/7 7/6(6) 6/7(7) 8/6. Il jouera Rafael Nadal.

Après avoir concédé la première manche 6/3, Arnaud Clement a pu renverser la tendance face à Rainer Schuettler pour prendre à l’allemand la seconde manche 7/5. c’est sur ce score que les deux joueurs se retrouvaient aujourd’hui.

Le français est au service à la reprise de ce match. Alors qu’il fait la course en tête à 2/1, il profite d’un revers let gagnant pour breaker l’allemand. Ce dernier revient plus tard à hauteur en prenant à son tour l’engagement du tricolore. Les joueurs se départagent au tie break dans lequel l’allemand se détache 6/0. Par une incroyable volonté et de nombreux coups gagnants, Arnaud Clement recolle à 6/6. Une double faute du français suivie d’un Ace de Reiner Schuettler donnent à l’allemand le troisième set 8/6.

Arnaud Clement accuse un peu le coup et se fait breaker dès le quatrième jeu de la quatrième manche. Mais le français, mené 4/2, reste combatif et réussit à faire son retard. Un nouveau tie break va décider du sort de cette rencontre. Mené 3/1, le français aligne quatre points d’affilée pour être à 5/3, puis 6/4 avec deux balles de set. Celles-ci sont sauvées par l’allemand. Un service gagnant met Arnaud Clement à 8/7. Sur un chop trop long de Reiner Schuettler, il égalise à deux manches partout 9/7.

Le français a retrouvé de la verve et entame le set ultime au service. Il profite d’un court passage à vide de Reiner Reiner Schuettler pour breaker suite à une double faute et une erreur en coup droit de l’allemand. Ce dernier revient immédiatement sur break blanc. On est à 2/1 pour le tricolore quand la pluie vient troubler le match. Un arrêt qui dure 20 minutes.

Revenus sur le court, la tension monte à mesure que le score avance, chaque joueur assurant son engagement. A 5/4, sur une magique passing de revers long de ligne, le français s’offre une balle de match sur le service de l’allemand, sauvé d’un coup gagnant. C’est au tour de Reiner Schuettler de sentir le vent tourner en sa faveur quand le français lui offre sur deux fautes de coup droit le break au pire des moments, 5/5. Mais ce match n’est qu’une série de retournements de situation, une de plus n’est pas coutume : héroïque, le français revient à 6/6 sur un retour de revers décroisé gagnant.

5h00 de jeu ont été disputées au total. Arnaud Clement montre quelques signes de fatigue physique. Il est de nouveau mis à l’épreuve sur son service. Sur une double faute, il offre deux occasions à l’allemand. Au courage, il se bat sur tous les points et revient à 40/40 quand la pluie se met de nouveau à tomber et envoie les deux protagonistes aux vestiaires.
La reprise est fatale au français qui concède son service sur un revers dans le filet. Reiner Schuettler manque ses deux premières balles de match mais peut compter sur son service pour se qualifier pour sa seconde demi-finale en grand chelem.

Rainer Schuettler, 94ème mondial est âgé de 32 ans. L’allemand a gagné quatre titres sur le circuit durant sa carrière, et a atteint une finale en grand chelem, à l’Open d’Australie en 2003 (battu par Agassi). Il sera opposé à Rafael Nadal qui mène par quatre victoires à une dans leurs précédentes rencontres, dont les trois dernières.

Redescendu actuellement à la 145ème place mondiale, Arnaud Clement n’avait plus connu un aussi mauvais classement depuis le 22 septembre 1997 où il était 172ème. Le tricolore a réalisé une très beau parcours à Wimbledon sur une surface qui lui convient au mieux (finaliste à trois reprises sur herbe à 's-Hertogenbosch en 2002/2003 et à Nottingham en 2007), après une première partie d’année 2008 très mauvaise (son meilleur résultat jusqu’à présent était un quart de finale à 's-Hertogenbosch). Gageons que cette belle performance lui redonne confiance pour la suite.



 03.07.2008

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